Sebuah kedai menjual biji kopi terdapat di Hammarplast Seattle. Semasa dia melancong ke Milan Itali pada 1981, dia melihat banyak kedai kopi di lorong-lorong di Itali sebagaimana bar di Amerika Syarikat. Dia mencadangkan Starbucks ditukar kepada kedai kopi, bukan semata-mata menjual biji kopi. Pada 1987 Schultz menjadi Ketua Pegawai Eksekutif Starbucks pertama.

Idea awalnya untuk membuka rangkaian kedai kopi di segenap lorong dan menjadimedan perbincangan sebagaimana d Itali telah ditolak mentah-mentah. Oleh itu dia membuka sendiri kedai kopi dengan nama Il Giornale pada 1985. Kemudian , Starbucks telah dijual kepada Schultz and Il Giornale pada harga $3.8 million.